jenseits von belgien
JENSEITS VON BELGIEN?
België is een zakdoek groot. En toch is het water tussen
Duitstalig België en Vlaanderen diep. De
media brengen grote koppen over de kloof tussen Vlaanderen en (Franstalig)
Wallonië, over Duitstalig België zelden een woord. De Vlamingen en de Duitstaligen aan de andere kant van België - in het Duits 'jenseits von Belgien' - kennen
elkaar niet.
Over die laatsten is er nochtans veel te vertellen. Ik trek
vaak spreekwoordelijk de schoenen uit om ter plaatse rond te trekken. Want wat blijkt? Figuurlijk blootvoets zet je alle zintuigen op scherp en
kijk en luister je onbevangen. Doelloos rondzwerven is dit allerminst:
nieuwsgierig-enthousiast haal ik er banden met Duitstalige Belgen aan.
Door hun relaas te vertellen, stellen Vlamingen met mij vast dat de Duitstaligen zich al lang niet meer aan de andere kant van de Belgisch-Duitse grens (ook hier 'jenseits von Belgien') wanen.
DE LEZING
Het verhaal van de Duitstalige Belgen is onvermoed fascinerend.
... Ontdek hoe zich daar al een geglobaliseerde economie vormde toen Vlaamse havens nog in de steigers stonden.
... Verneem hoe telefoondraden op het nippertje verhinderden dat het noorden van de streek de eerste Esperantostaat in de wereld zou worden.
... Beluister hoe een omvallende ladder tot een bloedbad leidde en de VS ook zwarte GI-soldaten herdenkt dankzij een bescheiden gedenkplaats in een Duitstalig speldenkopdorpje.
... Zie hoe een oude spoorlijn ook vandaag voor een unieke situatie in Europa zorgt.
... Maak kennis met figuren en gebeurtenissen waaraan België en Duitsland liever niet herinnerd worden.
SAMENWERKEN
Al beschouw ik het als een hobbybezigheid, ik ben graag op de afspraak voor elk mogelijk voorstel dat een brug of bruggetje slaat met de Duitstalige Belgen. Iets groots of wat minder groots, elk nieuw initiatief trekt de stroom tussen Nederlandstalige en Duitstalige Belgen meer dan ooit recht.
WAS GEHT AB, OSTBELGIEN?
Hoe dient het leven van alledag zich tussen Kelmis en Ouren aan? Ik ga het ontdekken, elke week.
Elke keer leg ik mezelf op met een foto terug te keren, waarbij ik in pakweg 500 woorden verhaal hoe die een onverwacht boeiend facet van Duitstalig België wil verbeelden. Mijn enige ambitie: van tijd tot tijd een update brengen die, met een beetje geluk, de ziel van de regio en haar inwoners aan je ontvouwt.